​Según la leyenda, Hades (el rey del inframundo) se enamoró de su sobrina Perséfone (hija de Deméter) y la robó mientras Deméter estaba ausente. Al descubrir la desaparición de su hija, Deméter inició los viajes por Grecia para buscarla, dejando todo el terreno estéril. Finalmente Zeus le ordenó a Hades que devolviera a Perséfone a su madre. Sin embargo, para ese momento Perséfone había ingerido un grano de granada del inframundo quedando así atada a él para toda la eternidad. Para mitigar la pena de Demeter, Zeus medió con Hades logrando que Perséfone ascendiese a la tierra la mitad del año (meses de primavera y verano) y la otra mitad la pasase junto a Hades como reina del inframundo (meses de otoño e invierno). De este modo Perséfone asciende a la superficie junto con los primeros tallos que aparecen en los surcos, pero el tiempo que permanece separada de su madre el suelo queda estéril.